Une fois de plus, elle remporte la victoire pour le Kenya, pour sa fille et pour toutes les mères du monde. Quand beaucoup pensent qu’être mère et athlète professionnelle ne va pas de pair, Faith Kipyegon prouve au monde entier que la maternité fait d’elle une meilleure coureuse. À l’occasion de ces Championnats du monde de World Athletics Oregon 2022, l’athlète a décroché son quatrième titre mondial dans la finale du 1500m féminin dans le stade d’Hayward Field.
Faith Kipyegon a terminé la course avec un chrono remarquable de 3’52’’96 pour reconquérir son titre de 2017. L’Éthiopienne Gudaf Tsegay décroche l’argent avec une deuxième place tandis que Laura Muir remporte le bronze.
Tout comme à Tokyo 2020, Faith Kipyegon a dédié sa médaille d’or à Alyn, sa fille de 4 ans. « Cette victoire, c’est aussi pour elle », a déclaré Faith Kipyegon. « Quand je la regarde, elle me donne de la joie et la force de travailler dur. »
À Hayward Field, sa fille, sa source d’inspiration, était avec elle du coup de pistolet de départ jusqu’à la ligne d’arrivée d’une course dont beaucoup se souviendront pour son rythme et son intensité particulièrement élevés.
« Je dois dire que je suis heureuse d’avoir remporté ma seconde médaille d’or », a déclaré Faith Kipyegon, qui avait décroché l’or en 2017 et l’argent en 2019, presque un an après la naissance de sa fille. « Je suis tellement heureuse d’avoir remporté cette course en Oregon. C’était mon objectif de gagner. Je savais que j’étais la meilleure. Je voulais défendre mon titre de 2017 et brandir après la course le drapeau du Kenya. »
En tenant la cadence imposée dès le début de la course par les trois Éthiopiennes, Gudaf Tsegay, Hirut Meshesha et Freweyni Hailu, la double médaillée d’or olympique a prouvé au monde entier que sa présence parmi les meilleures ne faisait pas débat.
La jeune femme de 28 ans a déclaré : « Ce n’était pas facile avec trois Éthiopiennes dans la course. Je sais qu’elles s’entraînent ensemble et qu’elles projetaient quelque chose de spécial. J’étais bien préparée. Je remercie mon entraîneur. Je remercie le personnel qui m’encadre, mon mari et ma fille pour tout leur soutien. Si quelqu’un était capable de les battre, je savais que c’était moi. »
Certes convaincue d’être la meilleure dans sa discipline, Faith Kipyegon s’est toutefois sentie sous pression, comme en témoignent ses propos : « J’ai ressenti de la pression parce que tout le monde attendait que je réalise un exploit. Je les entendais dire “nous avons foi en Faith” (en anglais, “foi” se dit “faith”). J’étais donc soumise à une forte pression. Grâce à Dieu, j’ai gagné et j’ai montré que je suis toujours forte. »
La stratégie de ses rivales pendant la course en dit long sur le niveau inégalable de la Kenyane sur 1500 mètres. L’équipe d’entraîneurs éthiopiens semblait vouloir miser sur une stratégie collective pour déjouer la menace Kipyegon, mais le plan a échoué. Gudaf Tsegay a d’abord emmené le peloton lors du premier tour bouclé en 58’’81, avant que les Éthiopiennes finissent par manquer d’énergie.
« Je savais que cette course allait être rapide, car Gudaf Tsegay ne sait pas courir à l’arrière d’un peloton. C’est une meneuse. Je savais qu’elle allait impulser une cadence élevée », a déclaré Faith Kipyegon avant de remercier ses fans : « Merci pour vos prières et merci de croire en moi. »
Abiy W.Mekonnen
