eugene- La ville de Eugene aux États-Unis semble porter chance à l’Éthiopienne Gudaf Tsegay qui vient de remporter une nouvelle médaille, en or cette fois-ci.
Gudaf Tsegay, 25 ans, a réalisé un sprint époustouflant dans la dernière ligne droite pour décrocher sa première médaille d’or aux Championnats du monde (14’46’’29). L’athlète remporte la finale du 5000m féminin lors de l’avant-dernière journée des Championnats du monde d’athlétisme 2022 en Oregon.
Déjà auréolée d’argent au 1500m lors de ces mêmes Championnats, Gudaf Tsegay a déclaré que le fait d’avoir été à deux doigts de remporter un titre de championne du monde quelques jours avant l’avait inspirée à donner le meilleur d’elle-même lors de la finale du 5000m de samedi.
« Je suis heureuse de remporter ma première médaille d’or aux Championnats du monde. J’ai travaillé dur pour gagner un titre mondial sur 1500m mais je n’y suis pas parvenu. Cette médaille d’argent m’a poussé à travailler encore plus dur et gagner l’or. Je suis heureuse que mes prières aient été exaucées. », a déclaré l’Éthiopienne, avant d’ajouter : « C’était un excellent travail d’équipe de la part de l’Éthiopie. L’objectif était d’occuper toutes les places du podium, mais cela ne s’est pas concrétisé. Toutefois, nous sommes parvenues à obtenir deux médailles et c’est une bonne chose. »
« Notre tactique consistait à courir à un rythme plus élevé à six tours de l’arrivée, mais cela n’a pas fonctionné, car la Kényane Chebet était sur nos traces. Il a donc fallu produire de gros efforts. Sachant que je reviens de blessure, je me félicite du travail accompli. »
À qui Gudaf Tsegay dédie-t-elle son premier titre de championne du monde ?
« Je dédie cette médaille d’or à mon adorable maman, à mon entraîneur et à mon mari courageux, ainsi qu’au peuple éthiopien. »
Gudaf Tsegay garde de bons souvenirs de Eugene qui remontent à 2014, lorsqu’elle avait décroché l’argent sur 1500m lors des Championnats du monde U20, organisés dans la même arène d’Hayward Field.
Neuf ans plus tard, Gudaf Tsegay est donc retournée dans la même enceinte, chez les séniors, où elle a lancé ses championnats avec l’argent sur 1500m, derrière la double championne olympique kényane Faith Kipyegon.
Gudaf Tsegay, championne du monde en titre du 1500m en salle, a également déclaré : « Eugene est un lieu que j’apprécie, car le temps est agréable. Cela m’a rappelé les souvenirs de l’époque où je concourais chez les juniors. Je commençais alors ma carrière internationale avec une médaille. Cela m’a vraiment poussé à travailler encore plus dur. Je suis heureuse que mes efforts aient payé. »
Pour l’athlète, la prochaine étape sera de retourner s’entraîner en vue des Championnats du monde de l’année prochaine à Budapest, en Hongrie.
Beatrice Chebet : l’espoir en argent
Dans la même épreuve, la Kényane Beatrice Chebet a su se frayer un chemin au milieu de concurrentes de très haut niveau parmi lesquelles l’Éthiopienne Letesenbet Gidey, détentrice du record du monde et championne du 10 000m, ainsi que la championne des Jeux du Commonwealth Margaret Chelimo.
Beatrice Chebet, 22 ans, s’est contentée de l’argent signant sa meilleure performance de la saison en 14’46’’75. Elle était néanmoins très heureuse d’avoir remporté une première médaille pour ses débuts aux Championnats du monde.
« Je ne m’attendais pas à gagner la médaille d’argent car j’étais opposée aux meilleures et certaines étaient déjà venues ici auparavant. Mais j’ai cru en moi et je savais qu’il fallait se distinguer pour décrocher une médaille. Je savais aussi que les Éthiopiennes sont coriaces, mais je ne craignais personne. », a déclaré la vice-championne d’Afrique.
« Mon plus grand bonheur est de gagner dans des Championnats du monde, car ce n’est pas chose aisée. Les Éthiopiennes se sont entraidées, mais je n’ai jamais baissé les bras, car je sais que je suis douée pour le sprint final. J’étais prête à affronter tous les scénarios. »
La championne du monde U20 en 2018 d’ajouter : « Je remercie les fans kényans pour leur soutien. Je leur ai promis, si Dieu le veut, de gagner l’or l’année prochaine à Budapest et aux Jeux olympiques de 2024. »
Beatrice Chebet, qui va maintenant se concentrer sur les Jeux du Commonwealth à Birmingham, a également tenu à remercier la championne du monde sortante Hellen Obiri de l’avoir guidée dans sa quête de médaille.
« Obiri m’a inspirée. Elle a été un mentor pour moi, elle m’a conseillée. Nous avons couru ensemble dans des courses en Ligue de diamant et je suis heureuse de lui avoir fait honneur. »
