EUGENE- La révélation Werkuha Getachew a une fois de plus marqué l’histoire de son pays après avoir offert à l’Éthiopie sa première médaille d’argent des Championnats du monde en Oregon sur 3000m steeple féminin.
La championne d’Afrique en titre n’a pas déçu. Elle a su rivaliser avec les deux meilleures performeuses de la saison Winfred Yavi de Bahreïn et Norah Jeruto du Kazakhstan, établissant un nouveau record national en 8’54’’61.
La jeune femme de 26 ans, originaire de Gelemso, dans la zone Mirab Hararghe en Éthiopie orientale, était tout sourire après la course, dédiant sa médaille au continent africain tout entier.
« L’Éthiopie est réputée pour écrire l’histoire et je suis heureuse de rejoindre de grands noms comme Abebe Bikila et Derartu Tulu. Ma victoire est pour l’Afrique, je suis fière d’avoir réalisé cet exploit. », a déclaré Werkuha Getachew, aux anges après sa course.
« C’était une course difficile, je m’y attendais, car j’étais opposée aux meilleures athlètes du monde. La stratégie avec ma compatriote Mekides Abebe était de suivre le peloton et d’en garder sous le pied pour le sprint final. Ça a payé. », a-t-elle souligné.
L’athlète qui court dans l’équipe de l’armée éthiopienne d’ajouter : « Norah (Jeruto) ne joue pas dans la même cour, c’est une athlète hors pair et en forme actuellement. Cette médaille d’argent va m’encourager à viser l’or à Budapest l’année prochaine. Je sais que ce ne sera pas facile. Je vais rentrer chez moi et m’entraîner dur. »
Le niveau des concurrentes était particulièrement élevé à l’image de la championne olympique ougandaise Peruth Chemutai, de l’ancienne championne du monde U20 kenyane Celliphine Chespol et de Jeruto, née au Kenya, qui court maintenant pour le Kazakhstan.
Avant que Werkuha Getachew ne décroche l’argent, l’Éthiopie n’avait remporté qu’une seule médaille dans le 3000m steeple aux Championnats du monde, grâce à Sofia Assefa auréolée de bronze aux Championnats du monde de Moscou en 2013.
Pour l’amour du steeple
Après s’être essayée aux 1500m et 800m, Werkuha Getachew semble être tombée amoureuse du steeple et de ses franchissements d’obstacles et de rivières.
Elle a commencé sa carrière de coureuse sur 1500m en 2020 lors des championnats nationaux avant de s’aventurer sur 800m en 2021 où elle s’est qualifiée pour les Jeux olympiques de Tokyo lors des essais à Hengelo, avant d’être écartée de l’équipe après que la Fédération éthiopienne d’athlétisme et le Comité olympique ont exprimé des divergences sur la question de la production d’hormones chez l’athlète.
C’est donc sur 800m féminin que Werkuha Getachew réalise ses premiers exploits en établissant le record d’Éthiopie, devenant la première femme à courir sous les 1’57 en 2021.
L’athlète a ensuite décidé de se concentrer sur le steeple, signant un chrono de 9’53’’3 lors de ses débuts d’une compétition dans son pays. Elle s’est ensuite rendue aux Championnats d’Afrique senior à Maurice où elle a remporté le 3000 m steeple avec un chrono encore meilleur de 9’36’’81, emmenant sa compatriote Zerfe Wondemagegn qui s’est adjugé ce jour-là la deuxième place.
C’était la préparation idéale pour les Championnats du monde. Werkuha Getachew a ainsi marqué les esprits avec un record personnel qui l’a propulsée au quatrième rang des femmes les plus rapides du monde.
Alex Isaboke
