World Athletics, en partenariat avec la Fondation internationale d’athlétisme (IAF), a lancé un fonds de 500 000 dollars US pour soutenir les athlètes professionnels qui connaissent des difficultés financières en raison de la pandémie liée au coronavirus.
Le président de World Athletics, Sebastian Coe, qui préside également l’IAF, a déclaré que le fonds serait utilisé pour aider les athlètes qui ont perdu la plupart de leurs revenus au cours des derniers mois en raison de la suspension des compétitions internationales dans ce contexte de lutte mondiale contre l’urgence sanitaire.
Créée en 1986 pour soutenir des causes caritatives liées à l’athlétisme, la Fondation internationale d’athlétisme, sous la présidence d’honneur de S.A.S. le Prince Albert II de Monaco, a alloué des fonds provenant de ses budgets 2020 et 2021 aux fins d’aider les athlètes en difficulté par le biais de ce dispositif.
Le président Sebastian Coe présidera un groupe de travail multirégional d’experts chargé d’évaluer les demandes d’aide émises par les six associations continentales de World Athletics.
Parmi ses membres, le groupe comptera Hicham El Guerrouj, champion olympique et recordman du monde du 1500m ; Katerina Stefanidi, championne olympique de saut à la perche (représentant la Commission des athlètes de WA) ; Sunil Sabharwal (Comité d’audit) et Abby Hoffman, membres du Bureau exécutif de WA ; Adille Sumariwalla, Beatrice Ayikoru et Willie Banks, membres du Conseil de WA ; Jose Maria Odriozola, membre du Comité exécutif de l’IAF et ancien trésorier de WA ; et Keith Joseph, président de la Fédération d’athlétisme de Saint-Vincent-et-les-Grenadines.
Le groupe de travail se réunira cette semaine pour établir un plan d’attribution et de distribution des subventions aux athlètes et pour examiner d’autres moyens d’alimenter le fonds de soutien.
Sebastian Coe a déclaré qu’il était important que, dans une telle conjoncture, le sport soutienne ses athlètes les plus en difficulté.
« Je tiens à remercier tout particulièrement Hicham pour nous avoir fait part de cette idée, et S.A.S. le Prince Albert II de Monaco pour son soutien indéfectible à ce projet. Je suis en contact permanent avec des athlètes du monde entier et je sais que beaucoup d’entre eux connaissent des difficultés financières en raison de l’arrêt de la plupart des compétitions sportives internationales au cours des deux derniers mois. Une partie des revenus de nos athlètes professionnels repose sur les primes de compétition. Or, nous sommes conscients que notre saison d’athlétisme, sur piste et sur route, est gravement touchée par la pandémie. Nous espérons pouvoir organiser au moins quelques compétitions dans le courant de l’année. En attendant, nous nous efforcerons également, grâce à ce fonds et aux fonds supplémentaires que nous avons l’intention de lever par le biais des amis de l’athlétisme, d’aider le plus grand nombre possible d’athlètes. »
S.A.S. le Prince Albert II a ajouté : « J’ai créé la Fondation internationale d’athlétisme avec feu Primo Nebiolo, il y a plus de 35 ans, pour encourager et promouvoir l’athlétisme et accorder une aide financière aux fédérations d’athlétisme et aux athlètes les plus méritants. Depuis sa création, la Fondation a distribué à ce titre plus de 30 millions de dollars US. Je suis ravi que nous puissions mettre nos ressources au service de cette initiative afin de contribuer à améliorer la vie des athlètes qui pâtissent des difficultés économiques en ce moment. Nous espérons que ce soutien aidera ces athlètes qui se préparent à des compétitions internationales, notamment aux Jeux olympiques de l’année prochaine, à poursuivre leur entraînement, à subvenir aux besoins de leur famille et que cela les soulagera d’un certain stress en ces temps incertains. »
Hicham El Guerrouj a déclaré : « La pandémie cause des difficultés économiques à l’ensemble des acteurs de la société, y compris les athlètes. Le moment est venu de nous rassembler en tant que communauté mondiale pour nous aider les uns les autres. Je suis ravi que Seb et World Athletics aient réagi si favorablement à ma proposition de créer un fonds pour les athlètes, et que nous l’ayons fait avec le soutien de la Fondation internationale d’athlétisme. La suspension des compétitions a eu un impact énorme sur de nombreux athlètes professionnels qui ne peuvent plus remporter de primes. Je suis donc vraiment heureux que nous ayons trouvé un moyen de les aider. »
