(Par Mohammed Benchrif )
Une médaille d’or (Marathon dames) , deux en argent et autant en bronze, telle est la moisson africaine de la 9è journée des compétitions d’athlétisme aux jeux olympiques de Tokyo .
C’est ainsi que la Kényane Peres Jepchirchir est devenue la nouvelle championne olympique du marathon , samedi à Sapporo (Nord du japon ), en s' imposant en 2h27 sec 20/100.
Jepchirchir a devancé sa compatriote Brigid Kosgei , recordwoman du monde de la discipline (2:14.04) de 16 secondes et 26 sec l'Américaine Molly Seidel, médaillée de bronze.
La première a déposé la seconde peu après le 40e kilomètre franchi pour réaliser ce doublé kenyan et surclasser l’Américaine.
Au palmarès des JO, Jepchirchir a succédé à sa compatriote Jemima Sumgong, médaillée d'or à Rio de Janeiro.
La première surprise de la course est venue de la défaillance de la troisième Kényane engagée, la championne du monde en titre Ruth Chepngetich, lâchée du groupe de tête d'une dizaine de coureuses peu avant le passage du trentième kilomètre, et qui a été contrainte à l’abandon.
La première africaine sacrée championne olympique au marathon est l’Ethiopienne Fatuma Ruba en 1996 à Atlanta, quelques mois seulement après avoir remporté le marathon international de Marrakech.
Depuis 1996 l’Afrique a récolté quatre médailles d’or et autant d’argent et deux en bronze.
Le Bronze du 10.000 m pour l'Ethiopienne Letesenbet Gidey
La Néerlandaise Sifan Hassan, déjà médaillée d'or sur 5.000 m et en bronze sur 1.500 m, a été sacrée championne olympique du 10.000 m en s'imposant en 29 min 55 sec et 32 /100, au terme d'une course époustouflante.
l'Ethiopienne Letesenbet Gidey , recordwoman du monde , a imposé un rythme d'enfer, mais n'arrivait pas à se débarrasser de ses deux sangsues, puis déposée au dernier tour. Elle n'a pris enfin que la troisième place (30:01.72) juste derrière la Bahreïnie d'origine éthiopienne, Kalkidan Gezahegne , médaillée d'argent (29:56.18).
A l'âge de 23 ans, Gidey ,qui avait effacé des tablettes le record du monde de la distance de Sifan , qui n’a résisté que deux jours , a ainsi échoué à décorer son palmarès d'un premier grand titre .
- Timothy Cheruiyot vice -champion olympique du 1500 m
Le Kényan Timothy Cheruiyot, champion du monde en 2019 à Doha s'est adjugé la médaille d'argent du 1500m en parcourant la distance en 3 min 29 sec 01/100.
Timothy a été devancé par le prodige norvégien Jakob Ingebrigtsen (20 ans), le cadet de la fratrie
Ingebrigtsen , qui continue d'écrire sa légende. Après un doublé européen 1 500 - 5 000 m à 17 ans à Berlin en 2018, Jakob Ingebrigtsen a signé, ce samedi, le plus grand exploit de sa carrière en remportant la médaille d'or du 1 500 m des JO de Tokyo en 3'28''32, signant un nouveau record olympique.
La médaille de bronze est revenue au Britannique Josh Kerr (3 min 29 sec 05) .
Quatrième des sélections kényanes, Cheruiyot avait été repêché car le deuxième de la course, Kamar Etyang, n'avait pas rempli l'un des critères pour être retenu en ne se soumettant pas à trois tests antidopage hors compétition dans les dix derniers mois.
A rappeler que le premier champion olympique africain du 1500m est le Kenyan Kipchoge Keino en 1968 à México et qui a remporté l’or du 3000 m steeples et l’argent du 1500 en 1972 à Munich.
Sur l’épreuve du 1500 m, dont le légendaire Hicham El Guerrouj détient le record du monde (3min 26 sec) depuis le 14 juillet 1998 à Rome, l’Afrique a récolté 8 médailles d’or , 5 en argent et 3 en bronze.
L’actuel président de World Athletics , le Britannique Sebastian Coe, est l’athlète le plus médaillé sur le 1500 avec deux médailles d’or (1980 à Moscou et 1984 à Los Angeles ) suivi de Hicham El Guerrouj et de l’Algérien Rachid Makhloufi avec une médaille d’or et une autre en argent chacun.
Une médaille de bronze qui vaut son pesant d'or pour le Botswana au 4x400 relais
L'équipe botswanaise de 4X400 m relais messieurs ne cesse de créer la sensation lors de chacune de ses courses.
Le quatuor botswanais (Isaac Makwala, Baboloki Thebe, ZibaneNgozi, BayapoNdori) , longtemps placé dans le sillage des Américains avant l'ultime relais, a signé samedi un grand exploit en montant sur la troisième marche du podium avec à la clé un nouveau record d'Afrique en 2:57.27, pulvérisant au passage son record établi en demi-finale hier vendredi ( 2:58.33).
L’équipe botswanaise du 4x400 s’est qualifiée en finale après avoir réalisé le deuxième meilleur chrono dans les deux séries qualificatives derrière l’équipe des USA (2 :57.77).
La médaille d'or a été décrochée par le quatuor américain en 2 min 55 sec 70, devant l'équipe des Pays-Bas (2:57.18).
Les Etats-Unis conservent ainsi leur titre malgré le renouvellement complet de leur quatuor. C'est le dix-huitième titre américain sur la distance en vingt-deux participations.
Les médailles africaines
Après neuf jours de compétitions, l’Afrique a décroché un total de 22 médailles (7 en or, 7 en argent et 8 en bronze).
Pays or Argent Bronze
Kenya 3 4 2.
Ouganda 2 1 1.
Ethiopie 1 1 2.
Maroc 1 0 0.
Namibie 0 1 0.
Nigéria 0 0 1.
Burkina 0 0 1.
Botswana 0 0 1
