(Par Mohammed Benchrif)
Le Kenyan Eliud Kipchoge a remporté triomphalement le marathon des JO de Tokyo, ce dimanche à Sapporo (Nord du Japon), en s’imposant en solitaire devant ses principaux concurrents, qu'il a déposés à dix kilomètres de l'arrivée, en 2h 08 min 38 sec.
Le Néerlandais Abdi Nageeye (+1'20") et le Belge Bashir Abdi (+1'22"), tous les deux originaires de la Somalie, ont complété le podium, et privé par conséquent le Kenya d'un nouveau doublé au lendemain de celui réalisé dans le marathon féminin.
En remportant le marathon des JO de Tokyo, après avoir déjà gagné à Rio en 2016, Kipchoge est rentré dans l’histoire en devenant le troisième marathonien à conserver son titre olympique, après le légendaire Éthiopien Abebe Bikila (1960 et 1964) et l'Allemand de l’Est Waldemar Cierpinski (1976 et 1980).
"Je crois que je vais laisser une marque" avec cette performance, dit-il. "J'espère inspirer la nouvelle génération."
A 36 ans, Kipchoge recordman du monde (2 h 01'39'') a remporté quatre médailles olympiques en autant d'éditions. Le bronze en 2004 à Athènes et l’argent en 2008 à Pékin sur 5.000 m, et l’or du marathon en 2016 à Rio et 2020 à Tokyo
A rappeler que dès les premiers kilomètres, l'un des favoris de l'épreuve, L'Ethiopien Shura Kitata, vainqueur du marathon de Londres fin 2020, a abandonné, suite à une blessure à l’arrière de la cuisse gauche, ainsi que l'Ougandais Stephen Kiprotich, champion olympique en 2012 à Londres. Le Brésilien Daniel Do Nascimento qui a été pris de malaise s'est effondré aussi à deux reprises au bord de la route. Au final, près de 30 athlètes ont abandonné avant la ligne d'arrivée.
Les records olympiques de la discipline sont actuellement détenus par le Kényan Samuel Wanjiru, auteur de 2 h 06 min 32 sec en finale des Jeux olympiques de 2008, à Pékin, et chez les Dames par l’Éthiopienne Tiki Gelana, créditée de 2 h 23 min 07 sec en 2012 à Londres.
Le premier champion olympique africain est l’Ethiopien feu Abebe Bikila qui a remporté le marathon de Rome en 2H 15 min devançant le Marocain feu Abdeslam Radi (2 :15.41).
L’Afrique a réalisé à deux reprises le triplé au podium. La première fois en 2000 à Sydney par le biais de Gezahegne Abera (Ehiopie), Eric Wainaina (Kenya) et Tesfay Tola (Ethiope).
Le deuxième triplé conquis en 2008 à Pékin a été l’œuvre de Samuel Wanjiru (Kenya), Jaouad Gharib (Maroc) et Tsegay Kebede (Ethiopie).
Les Africains vainqueurs du marathon aux Jeux Olympiques :
1960 à Rome : Abebe Bikila (Ethiopie).
1964 à Tokyo : Abebe Bikila (Ethiopie).
1968 à Mexico :Mamo Wold (Ethiopie).
1996 à Atlanta : Josia Thugwane (Afrique du Sud).
2000 à Sydney : Gezahegne Abera (Ethiopie).
2008 à Pékin : Samuel Wanjiru (Kenya).
2012 à Londres : Stephen Kiprotich (Ouganda).
2016 à Rio : Eliud Kipchoge ( Kenya).
2020 à Tokyo : Eliud Kipchoge ( Kenya).
